Vanaf 2022 tot en met 2025 wordt gewerkt aan de uitwerking van het voorkeursalternatief (VKA); het ontwerp wordt uitgewerkt, gedetailleerd en klaar gemaakt voor de realisatiefase. Het project Koehool-Lauwersmeer is opgedeeld in  drie deelprojecten, waarin gewerkt wordt aan gedragen en gedegen plannen.